Теория свободных материалов (The theory of Loose Parts) была впервые опубликована Симоном Николсоном (Simon Nicholson)  в журнале Landscape Architect в октябре 1971 года.
Она гласит, что детям для игры нужны свободные, то есть неоформленные, неструктурированные, незафиксированные в пространстве материалы, которые можно легко передвинуть, перенести, пересыпать, перелить.
Теория получила широкое распространение в середине 20 века — в практических проектах голландского ландшафтного архитектора Карла Теодора Соренсена (Carl Theodor Sorensen), придумавшего нетрадиционные детские площадки, где дети могли играть с тем, что в обыденном сознании называется мусором.
Идеи теории свободных материалов были использованы М. Гилл (Marjory Gill) и  Lady Allen of Hurtwood) в создании площадок приключений в Великобритании.

Подробнее пр теорию можно прочитать вот тут — http://www.playgroundprofessionals.com/encyclopedia/l/loose-parts